Alimentos e bebidas voltados para a saúde do microbioma e soluções personalizadas oferecem um potencial significativo de inovação. No entanto, os desafios técnicos, comerciais e regulatórios permanecem e os formuladores de produtos precisam estar cientes desses obstáculos à medida que navegam nesse campo.
O segmento de alimentos e bebidas mais desenvolvido com foco na saúde do microbioma é o mercado de probióticos, que foi avaliado em US$ 53,72 bilhões em 2020. De acordo com estimativas da Verified Market Research, as vendas de probióticos, provavelmente, aumentarão a um CAGR de mais de 6 % até 2028, subindo para um valor de US$ 90,57 bilhões.
Os probióticos são micróbios vivos – ou “bactérias boas” – que vivem naturalmente no organismo. A crescente demanda por alimentos fortificados com probióticos é o resultado dos benefícios à saúde, aumentando a conscientização do consumidor sobre os probióticos e uma ênfase crescente na saúde preventiva. Mas eles são apenas um segmento de produto que ajuda a fornecer saúde ao microbioma. Há também uma proliferação de produtos contendo ingredientes pós-bióticos e prebióticos.
A próxima geração de produtos e serviços de alimentos e bebidas voltados para o microbioma oferece aos fabricantes uma importante oportunidade de desenvolvimento. Segundo especialistas em consultoria, muito desse potencial será desbloqueado pelo desenvolvimento da ciência e pesquisas mais robustas em torno da compreensão da interação entre o microbioma, dieta, estilo de vida, genética e resultados de saúde.
Além disso, a compreensão se tornou mais clara a cada ano que se passou desde que a revista Science nomeou o microbioma como um dos avanços do ano, há uma década. Mas, apesar do progresso que foi feito, ainda há apenas “vislumbres tentadores” de todo o potencial que a saúde do microbioma terá no bem-estar geral.
No momento, a área mais pesquisada é o microbioma intestinal e seu efeito em distúrbios gastrointestinais. A compreensão dos perfis do microbioma intestinal e do papel da microbiota, incluindo sua capacidade funcional e interações dinâmicas com hospedeiros e outros micróbios, é mais avançada do que para outros perfis de microbioma. Isso facilita a engenharia de estratégias de intervenção personalizadas baseadas no microbioma intestinal, não apenas para distúrbios gastrointestinais, mas também para um espectro diversificado de campos e áreas terapêuticas, incluindo imunidade, saúde mental e sono.
Embora haja muito potencial para inovação de alimentos e bebidas nesse espaço, os dados em torno de biomarcadores específicos do microbioma permanecem inconsistentes. As estratégias de inovação devem considerar a viabilidade técnica e comercial, bem como questões regulatórias.
Para alguns especialistas, o aspecto da personalização de propostas inovadoras de alimentos e bebidas que visam o microbioma pode ser “assustador para a indústria” e, portanto, requer uma abordagem técnica e estratégica holística.
A natureza evolutiva da ciência do microbioma e os desafios de trazer a personalização para o mercado de massa dificultam o desenvolvimento de propostas comerciais sólidas que possam ser implantadas em escala. Muitas variáveis podem influenciar as abordagens de personalização, especialmente quando a ciência ainda está em evolução, por isso é difícil para as empresas criarem soluções relevantes para os mercados-alvo. Além disso, existem diferentes níveis de personalização, desde o nível individual mais personalizado até um nível maior de comunidade ou população.
Em inovação, a pesquisa de microbiomas acelerou dramaticamente nos últimos anos, impulsionada por avanços na tecnologia e reduções significativas no custo de análise. Os estudos funcionais do microbioma intestinal estão aumentando, com pesquisadores usando sequenciamento completo do genoma e metabolômica para estudar mudanças nos níveis de metabólitos intestinais.
Para oferecer uma verdadeira personalização em escala, o setor de alimentos precisaria ir além da segmentação e desenvolver produtos personalizados que fossem acessíveis e lucrativos. A personalização em massa pode ser alcançada em escala. No entanto, a personalização de nível micro para indivíduos precisará de modelos de negócios disruptivos que combinem produtos e serviços para obter economias de escala.
Fonte: Bakery and Snacks
