Consumidores e médicos frequentemente não entendem as nuances entre ácido fólico, folato e suas várias formas. O folato é o termo genérico dado à vitamina B9, reconhecido como um dos suplementos vitamínicos obrigatórios durante a gravidez e essencial para uma série de outras condições, como saúde cardiovascular, fertilidade, humor e cognição.
O folato inclui um grupo de compostos estruturalmente relacionados, como folatos de ocorrência natural em alimentos, que existem em muitas formas químicas, predominantemente na forma de poliglutamato; ácido fólico, a forma sintetizada comercialmente adicionada em suplementos dietéticos e alimentos fortificados; e a forma biologicamente ativa 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF), também disponível em pequenas quantidades em alimentos e como ingredientes alimentares.
A biodisponibilidade e o metabolismo dos folatos diferem devido às suas respectivas estruturas químicas. Todas as formas de folatos, naturais ou sintéticos, devem ser convertidas para exercer sua atividade biológica. Por exemplo, o ácido fólico (a forma precursora do monoglutamato oxidado do folato) deve ser metabolizado e reduzido à enzima metilenotetra-hidrofolato (5-MTHF) por uma conversão enzimática em várias etapas a ser usada pelo corpo humano.
Para algumas pessoas, a metabolização do ácido fólico pode não ser totalmente eficaz devido aos padrões genéticos únicos da enzima metilenotetra-hidrofolato redutase (MTHFR). Indivíduos que expressam esse polimorfismo podem ter uma variação em sua capacidade de reduzir o ácido fólico. A incidência de pessoas que apresentam uma forma de polimorfismo MTHFR é de cerca de 40% em todo o mundo.
Embora o folato seja frequentemente reconhecido por seu papel na gravidez, seu emprego em outras funções-chave é frequentemente esquecido.
No futuro, avanços científicos ajudarão a estimular mais alegações de saúde nos próximos anos, o que poderia ajudar a ampliar o espectro de benefícios da vitamina B9.
Fonte: Nutrition Insight
