A Firmenich elegeu o gengibre e o yuzu como os seus “Sabores do Ano para 2021”. A empresa suíça de aromas observa que a imunidade e o otimismo estão impulsionando a demanda pelos vegetais. De acordo com a empresa, após um ano de incertezas sem precedentes, "eles representam o desejo coletivo do mundo por força e esperança renovada". Este é o nono ano consecutivo que a empresa lança o seu voto para o sabor mais “quente” em alimentos e bebidas.

O portal Flavor Knowledge da Firmenich transforma e aproveita mais de uma década de dados em milhões de registros em produtos lançados para descobrir padrões e tendências em torno da atividade de inovação de alimentos e bebidas.

Com essa ferramenta, a Firmenich observou que, mesmo antes da pandemia da Covid-19, as empresas de alimentos e bebidas estavam apostando muito nos ingredientes de gengibre e yuzu. Se a tendência de crescimento atual continuar, as estimativas da Firmenich sugerem que os lançamentos anuais de alimentos e bebidas provavelmente atingirão mais de 2.500 em todo o mundo nos próximos anos, o que colocaria o gengibre entre os 30 principais sabores do mundo em mais de 800 tonalidades rastreadas.

“Foi importante que a seleção deste ano inclua sabores únicos, mas também reflita claramente a mudança real do consumidor que vimos. Nossas pesquisas Firmenich Human Insights revelaram que as pessoas estão procurando mais do que apenas um sabor delicioso em seus alimentos e bebidas durante esses tempos; eles estão colocando uma nova importância na nutrição e no bem-estar. Isso nos inspirou a escolher dois sabores que podem realçar os dois itens”, disse Emmanuel Butstraen, presidente de degustação da Firmenich.

A decisão de selecionar os “Sabores do Ano” foi baseada em sinais emergentes do consumidor, acrescenta Mikel Cirkus, diretor de criação global da Firmenich. Tanto o gengibre quanto o yuzu ganharam impulso global em várias categorias nos últimos dois anos. “Cada um deles, por si só, é um símbolo do desejo do consumidor por um senso de normalidade e cura”, afirma.

De acordo com a Firmenich, o gengibre está crescendo globalmente e recentemente ganhou destaque em categorias diversas como sopas, sorvetes e adoçantes. “A casca cinza mosqueada e o rizoma do gengibre, é um indicativo de dureza da raiz. Pessoas e sociedades passaram por muitos tempos e, assim como uma raiz sendo arrancada da terra, o que surge é uma força considerável”, diz Jeff Schmoyer, chefe global de percepções humanas para sabor da Firmenich.

Apresentado como uma “super raiz”, o gengibre é um símbolo de força. De acordo com o programa global quantitativo de Insights do Consumidor da Firmenich, também conhecido como Flavor Emotion360, há uma forte continuidade global na forma como os consumidores percebem o gengibre.

O gengibre é originário do Sudeste Asiático. Hoje, continua sendo um ingrediente básico em grande parte da culinária do Sul e do Sudeste asiático, sendo usado em todo o mundo por seus benefícios à saúde. “Em muitos países asiáticos, há séculos, o uso histórico do gengibre em alimentos e bebidas é bem documentado. Equipados com ciência e modernas tecnologias, começamos a entender as relações funcionais entre as moléculas naturais do gengibre e os benefícios para a nutrição e saúde humana, como imunidade elevada”, comenta o Dr. Dong-Fang Chen, vice-presidente de P&D da Firmenich Ásia-Pacífico.

Distinto em seu aroma e sabor, as notas mais proeminentes do gengibre incluem amadeirada e picante, combinada com doçura herbácea. Essas notas mais proeminentes são equilibradas por uma leve casca de limão-cítrica fundada em uma terrosa única.

Algumas associações emocionais do gengibre incluem segurança, confiança, praticidade, energia e revitalização. Também é reconhecido por suas propriedades para aquecer, desintoxicar, ajudar na digestão e amplamente celebrado por seus poderes únicos de aumento da imunidade.

De acordo com Schmoyer, “os pontos fortes do consumidor são acompanhados pelo otimismo infalível que temos para o futuro, personificado por nosso segundo sabor, a fruta yuzu, é um símbolo cítrico convidativo de esperança renovada”, afirma.

Embora claramente seja mais um nicho na maioria dos mercados (cerca de um décimo da popularidade do gengibre em termos de lançamentos globais de hoje), o yuzu está acelerando rapidamente a sua taxa de inovação e representação na mídia social, especialmente recentemente.

Segundo a Firmenich, hoje, essa superfruta é mais comumente vista em aplicações de bebidas e confeitaria, particularmente na Ásia. No entanto, ultimamente, está aparecendo em todas as categorias, especialmente em refeições salgadas, onde adiciona diferenciação. “Não se deixe enganar pela aparência do limão yuzu. Como qualquer bom disfarce de super-herói, ele esconde o poder por baixo”, afirma.

Yuzu é excepcionalmente resistente, ao contrário de muitas outras frutas cítricas, prosperando em climas frios. Além do seu sabor e aroma, a popularidade global do yuzu está crescendo graças à sua reputação como uma fonte de vitamina C e antioxidantes. A fruta é simultaneamente doce, floral e azeda. A sua casca perfumada é dominada por notas florais, verdes, balsâmicas e tomilho. Ao mesmo tempo, seu suco é delicado, com características florais mais marcantes, que são compensadas por notas de coco ligeiramente mais terrosas e verdes amadeiradas. O óleo cítrico de Yuzu é delicadamente extraído da casca para criar sabores yuzu totalmente naturais.

O mestre aromatizante da Firmenich, Philip Curran, descreve o amplo apelo e as possibilidades de aplicação do yuzu. “É um sabor maravilhosamente refrescante, cítrico e perfumado, que tem um gosto ótimo em tudo, desde salgados a bebidas e até produtos assados”.

Fonte: Food Ingredients First