O café é uma das bebidas mais populares do mundo, mas as preocupações com os efeitos do consumo excessivo de cafeína abriram oportunidades para alternativas. A raiz de chicória está entre as mais conhecidas e tem sido torrada, moída e misturada com café ou usada como substituto autônomo por centenas de anos, originalmente na Holanda e depois nos Estados Unidos e na França, onde Napoleão pretendia substituir todas as importações de café por chicória em busca de maior autossuficiência. Hoje, França, Bélgica e Holanda são os maiores produtores e a Europa responde por mais de 95% do total mundial, de acordo com dados da FAOSTAT. Nos últimos anos, os consumidores também têm procurado o café de chicória por suas propriedades saudáveis, principalmente como fonte da fibra prebiótica inulina, além de uma dose mais suave de cafeína.
No entanto, enquanto a raiz de chicória torrada permanece popular, novos ingredientes e misturas estão surgindo, que também visam replicar o sabor e a experiência do café.
Pesquisadores estão explorando outras maneiras potenciais de produzir uma bebida satisfatória semelhante ao café sem grãos de café, com um estudo recente produzindo uma alternativa de torrar grãos de azuki (Vigna angularis).
De acordo com a Dra. Sibel Bölek, principal autor e professor assistente da Universidade de Ciências da Saúde em Istambul, na Turquia, embora o café seja muito popular, a maioria das pessoas pensam que muita cafeína pode ser prejudicial. “O consumo excessivo de cafeína pode aumentar a secreção de ácido estomacal, a pressão arterial, a temperatura corporal, os níveis de açúcar no sangue e a produção de urina, devido ao seu efeito diurético. Quando observei a literatura, vi que os grãos azuki contêm aroma e perfil de sabor semelhantes ao café após a torra”, explicou.
De fato, a Dra. Bölek encontrou compostos como pirazinas, pirroles e piridinas nos grãos azuki torrados, que são os responsáveis pelo aroma e sabor agradáveis do café. “Alguns cafés de ervas estão presentes no mercado para reduzir os efeitos colaterais negativos do consumo excessivo de café, mas seu consumo é muito limitado porque seu sabor é diferente do sabor típico do café. Como os grãos azuki após a torrefação têm aroma e sabor semelhantes aos grãos de café torrados convencionais e têm alta atividade antioxidante, podem ser uma alternativa promissora ao café sem cafeína”, acrescentou.
Uma gama de outras opções visa reproduzir os efeitos energizantes do café sem necessariamente replicar seu sabor, e bebidas naturalmente cafeinadas, como o chá matcha, a erva-mate e o chá chai, estão entre as que ganharam popularidade internacionalmente nos últimos anos.
Fonte: Fi Global Insights
