A Barry Callebaut, fabricante suíça de chocolate, revelou seus planos de construir um centro dedicado à pesquisa da agricultura de cacau para apoiar a resiliência e a produtividade da agricultura de cacau no Equador. O país é o terceiro maior produtor de cacau do mundo e considerado como uma das origens de cacau de mais rápido crescimento, além de ser o maior produtor global de cacau de sabor fino.

De acordo com a empresa, que compra cacau do Equador há mais de 25 anos, a tecnologia e a inovação oferecem oportunidades para melhorar a produtividade e a resiliência do agricultor, combater as mudanças climáticas e reduzir o impacto da agricultura no meio ambiente. “O Equador é um país de origem fundamental para nós. Investimos e crescemos consistentemente no Equador e queremos fazer parte do seu caminho de crescimento bem-sucedido daqui para frente, apoiando ativamente essa jornada com vários projetos”, disse Nicolas Mounard, diretor de Sustentabilidade Global e Agricultura da Barry Callebaut.

“A sustentabilidade ambiental é parte integrante da estratégia de crescimento dos negócios da Barry Callebaut, e a Forever Chocolate é nosso plano para tornar o chocolate ambientalmente sustentável a norma até 2025. A metodologia Cocoa Horizons se concentra em três pilares – Produtividade, Comunidade e Meio Ambiente. Esperamos obter novos insights que poderemos dimensionar”, explicou Mounard.

Com uma rede de mais de 30 centros de P&D e mais de 350 colegas de P&D dedicados, a fazenda é uma extensão natural da sua experiência em pesquisa. “Nossa Fazenda do Futuro visa contribuir para o movimento global de inovação do sistema alimentar. O estabelecimento deste hub é um veículo valioso para fornecer novas oportunidades para o cultivo sustentável de cacau, inovação e pesquisa”, disse Pablo Perversi, diretor de Inovação, Sustentabilidade e Qualidade, Chef Global Gourmet da Barry Callebaut.

A propriedade de 640 hectares está localizada no Vale Cerecita, entre Guayaquil, a maior cidade do país, e o Oceano Pacífico. As operações e o desenvolvimento de infraestrutura começarão imediatamente com o plantio de mudas de cacau nos 400 hectares de terras não plantadas da fazenda. Enquanto isso, a Barry Callebaut integrará variedades de alto rendimento e sabor máximo em seu projeto de plantio para apoiar o aprendizado cruzado entre fazendas de cacau de todos os tamanhos em diferentes locais e climas.

Além da variedade de grãos de cacau, a pesquisa agronômica também testará técnicas agrícolas resilientes, processos pré e pós-colheita, controle de fermentação, diversificação de renda e melhor controle de custos. Quando a fazenda estiver totalmente operacional, empregará aproximadamente 80 pessoas da área local.

Novas descobertas da Fazenda do Futuro ajudarão ainda mais a apoiar a pesquisa da Barry Callebaut e alimentar seu programa de Serviços Agrícolas, alcançando produtores de cacau de todas as origens em sua cadeia de suprimentos, o que melhorará os meios de subsistência dos agricultores, aumentando o valor do seu cacau por meio de maior qualidade e maior rendimento.

Recentemente, a Barry Callebaut anunciou planos para expandir sua presença na América do Norte, construindo uma fábrica de chocolates especiais em Ontário, no Canadá.

A empresa também está a caminho de estabelecer uma rede de distribuição direta na África do Sul para atender à crescente demanda por indulgência de chocolate premium, enquanto expande seus mercados na África.

Fonte: Food Ingredients First